Makarska ponovno otvara vrata domaćim snagama i potvrđuje status velike pozornice hrvatskog ženskog tenisa
WTA Makarska Open hosted by Valamar i ove je godine jasno pokazao koliko važnu ulogu ima u razvoju hrvatskog ženskog tenisa. Posljednja pozivnica za glavni turnir otišla je Petri Marčinko, čime su sve četiri pozivnice za glavni ždrijeb završile u rukama hrvatskih tenisačica. Time priča još nije zaključena, jer su u igri ostale još jedna pozivnica za parove i dvije za kvalifikacije, što dodatno potvrđuje koliko domaći turnir ostaje važna prilika za hrvatske igračice.
Po jedna od tih pozivnica sigurno će pripasti domaćim predstavnicama, za kvalifikacije Lei Bošković, a za parove Teni Lukas i ovogodišnjoj pobjednici prvog WTA Dubrovnik Opena, Španjolki Andrei Lázaro García. Tako će hrvatski tenis imati čak pet svojih predstavnica na najvećoj domaćoj sportskoj pozornici. Uz Petru Marčinko, Tenu Lukas i Leu Bošković, tu su i Ana Konjuh te Lucija Ćirić Bagarić.
Direktor turnira Feliks Lukas ističe da je upravo u tome posebnost makarskog turnira. On nije samo najveći ženski teniski turnir u Hrvatskoj, nego i prava odskočna daska za hrvatske tenisačice, još od vremena kada se organizirao u Bolu. Posljednju pozivnicu za kvalifikacije Lukas je uručio pobjednici prvog WTA Makarska Opena, Njemici Jule Niemeier, a ujedno je podsjetio na dugu tradiciju podrške domaćim igračicama.
Turnir koji domaćim igračicama otvara vrata
U posljednjih deset godina, otkako je Feliks Lukas na čelu turnira, hrvatskim je tenisačicama dodijeljeno više od 60 pozivnica. Za mnoge od njih upravo su ti nastupi značili prve velike WTA bodove, vrijedne pobjede i važan iskorak prema svjetskoj sceni.
Ljubitelji tenisa i dalje pamte 2016. godinu i povratak Petre Martić u TOP 100. Nakon izazovnog razdoblja upravo je bolski turnir označio početak njezina velikog povratka. Te je godine, uz pozivnicu Feliksa Lukasa, uhvatila novi zalet i zajedno sa Švicarkom Xenijom Knoll osvojila naslov u parovima na premijernom izdanju WTA Bol Opena.
Iste godine Ana Konjuh u Bolu je osvojila bodove koji su joj otvorili vrata Olimpijskih igara u Rio de Janeiru. Bio je to turnir koji joj je doslovno promijenio sezonu i ostao važan dio šire priče o jačanju hrvatske ženske teniske scene.
Makarska kao velika pozornica nove generacije
Sličnu važnost turnir je zadržao i nakon preseljenja u Makarsku. Tena Lukas je u Bolu ostvarila jedan od najvećih rezultata karijere plasmanom u polufinale, a u Makarskoj je otišla i korak dalje te je 2022. godine osvojila naslov u parovima na prvom izdanju WTA turnira pod Biokovom.
Feliks Lukas posebno naglašava da je Makarska ostala velika pozornica za novu generaciju hrvatskog tenisa. Antonia Ružić upravo je zahvaljujući pozivnici upisala svoje prve WTA nastupe, dok je Tara Würth oduševila ulaskom u četvrtfinale nakon velike pobjede protiv tadašnje zvijezde u usponu Anastasie Potapove.
Svojim prvim WTA pobjedama zahvaljujući domaćim pozivnicama do uspjeha su stigle i Lea Bošković te Sara Svetac, dok je posebna priča i Makaranka Mariana Dražić, kojoj su pozivnice za parove otvorile vrata velikih mečeva pred domaćom publikom.
Tradicija koja traje već 20 godina
U povijesti WTA turnira u Hrvatskoj pod vodstvom Feliksa Lukasa od domaćih su tenisačica do polufinala stigle Petra Martić, Tena Lukas i Ana Konjuh, a cijeli projekt nastavlja tradiciju bolskog turnira koju je još devedesetih godina započeo pokojni Antun Plenković.
Ta je tradicija bila važna i u karijerama velikih hrvatskih igračica poput Mirjane Lučić, jedine hrvatske tenisačice s dvije titule na tom turniru, te Ive Majoli, posljednje domaće finalistice još 2002. godine.
Ovogodišnje izdanje WTA turnira u Hrvatskoj u Makarskoj nosi dodatnu težinu jer će spektakularno obilježiti 20. obljetnicu. Turnir će ostati upamćen i kao jedan od pionira WTA 125 kategorije, koja danas broji više od 50 turnira diljem svijeta. Kvalitetu organizacije potvrđuje i veliko priznanje samih tenisačica, koje su makarski turnir proglasile drugim najbolje organiziranim WTA 125 turnirom na svijetu.
Više od turnira, prilika za novu veliku priču
Feliks Lukas ističe i kako je danas ženski tenis u Hrvatskoj snažniji od muškog te da ga veseli činjenica da je upravo ovaj turnir dao svoj doprinos tom razvoju, kao i ukupnoj popularizaciji i promociji ženskog sporta u Hrvatskoj.
Upravo zato pozivnice hrvatskim tenisačicama nisu samo formalnost ni simbolična gesta. One su stvarna prilika za novi početak, važan meč, proboj, prve velike bodove i možda novu pobjednicu koju će domaća publika tek upoznati. A takve priče, kako povijest ovog turnira već godinama pokazuje, u Makarskoj itekako znaju početi.
