Održivost više nije samo riječ: Mars pokrenuo promjenu koja bi mogla postati novi standard prehrambene industrije
Na policama trgovina svakodnevno susrećemo proizvode čije sastojke uzimamo zdravo za gotovo, rijetko razmišljajući o tome odakle dolaze i koliko je složen njihov put do konačnog proizvoda. Jedan od takvih sastojaka je prirodna menta, nezaobilazan dio brojnih žvakaćih guma, čija se proizvodnja danas suočava s velikim izazovima zbog klimatskih promjena, koncentrirane proizvodnje i sve većeg pritiska na poljoprivrednike. Upravo zato tvrtka Mars pokrenula je važan korak kojim želi dugoročno ojačati europski opskrbni lanac prirodne mente kroz program Shubh Mint, koji će se postupno uključivati u proizvodnju poznatih brendova ORBIT® i AIRWAVES® u tvornicama u Ujedinjenom Kraljevstvu i Poljskoj.
Razlog za ovu odluku leži u činjenici da čak 80 posto svjetske prirodne mente dolazi iz jedne regije u indijskoj saveznoj državi Uttar Pradesh, zbog čega je cijeli opskrbni lanac izrazito osjetljiv na klimatske promjene, smanjenje prinosa i rast troškova proizvodnje. Iako industrija raspolaže sintetičkom mentom kao alternativom, Mars je odlučio ulagati upravo u prirodnu proizvodnju, smatrajući kako otporniji poljoprivredni sustav donosi dugoročnu korist i proizvođačima i potrošačima.
Program Shubh Mint pokrenut je još 2017. godine u partnerstvu s organizacijom Tanager, s ciljem razvoja održivije proizvodnje prirodne mente kroz suvremene poljoprivredne prakse i veću otpornost na klimatske promjene. Projekt je započeo dvogodišnjim istraživanjem i pilot-programom na demonstracijskim parcelama, gdje su poljoprivrednici zajedno testirali nove metode uzgoja i poboljšani sadni materijal, stvarajući model učenja temeljen na razmjeni iskustava među samim proizvođačima.
Rezultati programa pokazali su da održivost može donijeti konkretne gospodarske koristi. Više od 24.000 poljoprivrednika koji su uključeni u projekt ostvarilo je više nego dvostruko veće prihode od uzgoja mente, dok je više od 8.500 žena prošlo edukacije o klimatski pametnim poljoprivrednim praksama. Program je dodatno potaknuo gospodarsko osnaživanje žena, pa je više od 1.000 njih pokrenulo vlastite poslove, od trgovina do krojačkih i mljekarskih djelatnosti.
Pozitivni učinci vidljivi su i u zaštiti okoliša. Primjena suvremenih metoda uzgoja, učinkovitijih sustava navodnjavanja, boljeg upravljanja gnojivima i međukultura smanjila je troškove proizvodnje mente za oko 20 posto, uz istodobno povećanje prinosa i stabilnosti proizvodnje. Time su ojačani prihodi kućanstava, ali i sigurnost buduće opskrbe prirodnom mentom za europsko tržište.
Uspjeh programa omogućio je Marsu da prirodnu mentu iz projekta Shubh Mint uključi u svoje komercijalne operacije, čime se stvaraju temelji otpornijeg i odgovornijeg europskog opskrbnog lanca. Tvrtka sada planira dodatno proširiti program kroz pristup “cijela farma”, kojim želi pomoći poljoprivrednicima da iste održive prakse primijene i na druge kulture, povećaju prihode tijekom cijele godine te smanje ovisnost o samo jednom usjevu.
Program Shubh Mint pokazuje kako održivost danas može biti mnogo više od ekološke inicijative. Ulaganjem u otporniju poljoprivredu, lokalne zajednice i odgovorne opskrbne lance moguće je istodobno ostvariti poslovni rast, zaštititi prirodne resurse i poboljšati kvalitetu života tisuća ljudi. Upravo takav pristup Mars želi razvijati i u budućnosti, postavljajući nove standarde za održivost u prehrambenoj industriji.
