Stručnjaci otkrivaju zašto se prehrambene navike stvaraju prije nego što mislite i kako ih pravilno usmjeriti od najranije dobi
Pravilan odnos prema prehrani ne razvija se preko noći, već nastaje postupno kroz svakodnevna iskustva, obrasce ponašanja i okruženje u kojem dijete odrasta, zbog čega stručnjaci već godinama naglašavaju važnost ranog usvajanja zdravih navika koje mogu imati dugoročan utjecaj na kvalitetu života i opće zdravstveno stanje pojedinca. Upravo tijekom djetinjstva oblikuju se prehrambene preferencije koje često ostaju prisutne i u odrasloj dobi, pa pitanje prehrane djece danas zauzima važno mjesto među temama kojima se bave roditelji, odgojno-obrazovne ustanove i stručnjaci iz područja prehrane i javnog zdravstva.
Iako se često smatra da djeca prirodno vole određene vrste hrane, stručnjaci ističu kako prehrambene sklonosti nisu unaprijed određene, nego se razvijaju kroz kontinuiranu izloženost različitim okusima, kroz ponavljanje i kroz svakodnevne navike koje dijete promatra u svojoj okolini. Takav proces zahtijeva vrijeme i dosljednost, ali istodobno pokazuje da se zdravi izbori mogu uspješno usvajati kada su predstavljeni na pozitivan i primjeren način. Razvoj zdravog odnosa prema hrani zato nije povezan isključivo s odabirom pojedinih namirnica, nego i s načinom na koji se o prehrani razgovara te s iskustvima koja djeca povezuju s obrocima i pripremom hrane.
Važnost ranog djelovanja prepoznaje i kompanija Nestlé kroz edukativni program Vrtim Zdravi Film, koji već niz godina među osnovnoškolcima promiče svijest o važnosti uravnotežene prehrane i redovite tjelesne aktivnosti kao sastavnih dijelova zdravog životnog stila. Program je usmjeren na stvaranje pozitivnih navika u razdoblju kada su djeca posebno otvorena usvajanju novih znanja i rutina, pri čemu se naglasak stavlja na razumijevanje koristi koje proizlaze iz kvalitetne prehrane, a ne na stvaranje osjećaja obveze ili ograničenja.
Prema riječima stručnjaka uključenih u program PETICA – igrom do zdravlja, obrasci ponašanja povezani s prehranom i životnim stilom oblikuju se upravo tijekom najranijih godina razvoja, zbog čega je iznimno važno djeci omogućiti susret s raznolikim namirnicama te stvarati pozitivne okolnosti u kojima će stjecati nova iskustva vezana uz prehranu. Oprez prema novim okusima, osobito kada je riječ o povrću ili manje poznatim namirnicama, smatra se očekivanom razvojnom fazom, pa stručnjaci naglašavaju kako je potrebno pokazati strpljenje i djetetu omogućiti dovoljno vremena da se postupno upozna s novim okusima bez stvaranja pritiska ili osjećaja prisile.
Posebno važnu ulogu u oblikovanju prehrambenih navika imaju roditelji, čije ponašanje i svakodnevni izbori predstavljaju snažan model koji djeca spontano usvajaju. Kada su nutritivno vrijedne namirnice redovito zastupljene u obiteljskim obrocima, veća je vjerojatnost da će ih djeca prihvatiti kao prirodan dio svakodnevice, dok uključivanje djece u kupnju, odabir i pripremu hrane dodatno potiče njihovu znatiželju i spremnost na isprobavanje novih namirnica. Takav pristup pridonosi stvaranju pozitivnog iskustva povezanog s hranom te istodobno razvija osjećaj odgovornosti i aktivnog sudjelovanja u donošenju zdravijih odluka.
Stručnjaci također upozoravaju kako je način komunikacije o prehrani jednako važan kao i sam sadržaj obroka, budući da pozitivan pristup daje bolje rezultate od zabrana i upozorenja. Kada se djeci objašnjava kako uravnotežena prehrana pridonosi većoj energiji, boljoj koncentraciji, pravilnom rastu i razvoju te općem osjećaju dobrobiti, veća je vjerojatnost da će zdrave izbore doživjeti kao nešto korisno i poželjno, a ne kao nametnuto pravilo.
Poruka stručnjaka pritom ostaje nedvosmislena jer se zdrave prehrambene navike mogu uspješno razvijati od najranije dobi, ali takav proces zahtijeva suradnju roditelja, obrazovnih institucija i šire zajednice kako bi djeca svakodnevno bila okružena pozitivnim primjerima i poticajnim okruženjem. Umjesto naknadnog ispravljanja loših navika, mnogo je učinkovitije ulagati u njihovo rano oblikovanje, zbog čega se promicanje pravilne prehrane među djecom sve više promatra kao važna dugoročna investicija u javno zdravlje, kvalitetu života i dobrobit budućih generacija.
